Copyright ©에서 ©는 왜 위첨자로 붙이고 ©의 의미는?

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실무에서 © 기호를 위첨자(superscript)처럼 작게 붙이는 경우가 많아 궁금하셨군요! 결론부터 말씀드리면, 위첨자 처리는 시각적인 관습일 뿐 법적 의무는 아니며, © 자체는 저작권 보호를 알리는 국제적인 약속입니다.

구체적인 의미와 사용법을 정리해 드립니다.

1. © 기호의 의미

©는 **Copyright(저작권)**의 약자인 알파벳 **'C'**를 원으로 감싼 형태입니다.

용도: 이 저작물에 저작권이 존재하며, 저작권자가 누구인지 제3자에게 알리는 **'저작권 표시(Copyright Notice)'**의 핵심 기호입니다.
유래: 1952년 세계저작권협약(Universal Copyright Convention)에서 저작물에 이 기호와 저작권자명, 발행연도를 표시하면 저작권 보호를 받는 것으로 규정하면서 표준이 되었습니다.

법적으로 반드시 위첨자로 써야 한다는 규정은 없습니다. 하지만 보통 위첨자로 쓰는 이유는 다음과 같은 디자인적·관습적 이유 때문입니다.

가독성 및 보조적 상징: 본문 텍스트(기관명이나 브랜드명)보다 기호가 너무 크면 시선을 분산시킵니다. 따라서 로고나 기관명 우측 상단에 작게 배치하여 **"이 이름/내용은 보호받고 있다"**는 부가적인 정보임을 나타냅니다.
상표권 기호와의 유사성: 등록상표인 ®(Registered Trademark)나 상표인 ™(Trademark)이 관습적으로 위첨자를 사용하다 보니, 저작권 기호도 시각적 통일성을 위해 위첨자로 표기하는 경우가 많아졌습니다.
전문성 강조: 일반 텍스트 크기로 ©를 쓰는 것보다 위첨자로 처리하는 것이 디자인적으로 더 세련되고 전문적인 느낌을 줍니다.

국제 표준에 따른 올바른 표기법은 다음과 같습니다. 위첨자 여부보다 순서를 지키는 것이 더 중요합니다.

© [발행연도] [저작권자명]. All rights reserved.

예: Copyright © 2026 대한민국 정부. All rights reserved.

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